地元エースの石野が
大会2連覇を懸けて参戦

　昨年のSGグランプリ覇者・石野貴之(大阪)が大会2連覇に照準を合わせる。今年は当地正月戦で優出と幸先良い船出を決めると、続く大村のPGⅠBBCトーナメントでも優出するなど好調をキープしており、今大会も主役を務める。
　王者・松井繁(大阪)を筆頭に、田中信一郎(大阪)、太田和美(大阪)、丸岡正典(大阪)、湯川浩司(大阪)ら地元のレジェンドたちが脇を固める。さらに1月下関GⅠ周年で3度目のGⅠ制覇を決めた上條暢嵩(大阪)と尼崎GⅠ近畿地区選手権でGⅠ初制覇を飾った山崎郡(大阪)や、実力十分の岡村仁(大阪)、西村拓也(大阪)、秦英悟(大阪)、着実にステップアップを果たしている小池修平(大阪)と上田龍星(大阪)もいて、層の厚さは相変わらずだ。
　当地特別戦4Vの実績を持つ井口佳典(三重)をはじめ、同3Vの瓜生正義(福岡)と新田雄史(三重)、同2Vの篠崎元志(福岡)、当地SG優勝歴がある市川哲也(広島)、中島孝平(福井)、長田頼宗(東京)、篠崎仁志(福岡)ら、遠征勢には水面巧者が集結。前回大会で優出した菊地孝平(静岡)、村上遼(長崎)、丸野一樹(滋賀)の3名は、今度こその気持ちで臨んでくる。
　当地特別戦での優勝歴こそないが、実績面で忘れてはならないのが昨年10Vと高い決定力を見せつけた白井英治(山口)とナイターキングの毒島誠(群馬)だ。特に白井は全24場制覇へのマジック点灯(残るは住之江、津)が懸かる。

※4524深谷知博選手は欠場となりました。

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地元水面でGⅠ初制覇に挑む！

　大阪支部の新たなスター候補に期待が懸かる。今年は1月下関周年で上條暢嵩が3度目のGⅠ制覇を飾り、2月尼崎GⅠ近畿地区選手権では山崎郡がGⅠ初制覇を成し遂げた。さらに1月江戸川GⅡでは湯川浩司が優勝するなど、地元勢の活躍が際立っている。
　この流れに乗りそうなのは成長著しい小池修平だ。2021年に5Vでブレイクの兆しを見せると、2022年は4V、そして昨年も3Vの活躍。さらに昨秋の下関PGⅠヤングダービーでGⅠ初優出を飾ると、10月多摩川GⅠ周年でも優出してキャリアアップを果たした。2月尼崎GⅠ近畿地区選手権では予選2位通過から3度目のGⅠ優出を決めており、今年はさらなる飛躍を見せてくれそうで、その舞台が今大会の可能性は十分にある。
　記念戦線でも活躍しているのは前述でも触れたが、地元水面なら期待は高まるばかり。当地は強豪ぞろいの正月戦で優出。その優勝戦は湯川の前付けでコース争いがもつれたが、5枠だった小池自身も3コースに潜り込んで気持ちの強さをアピールした。記念タイトルを獲れるだけの技量面も精神面も備わっており、あとはチャンスをつかみ取るのみだ！