高松宮記念の熱き闘いの航跡が残る水面、「堺市制130周年 百舌鳥・古市古墳群 世界遺産登録記念競走」が9月13日から9月17日まで連続5日間開催される。飛び抜けた実力者が不在で、上位は実力拮抗。優勝戦線は最後までもつれそうな予感。
A1級は11名。それぞれが個性派だが、近況リズムを考慮して河合佑樹を優勝候補の筆頭としたい。前回住之江は6月の4日間シリーズだったが、8戦して1勝のみと不本意な内容。エンジンの仕上がりが今一つで、思うようなレースができず、ストレスを溜めて終了した。「次は必ず…」と、悔しそうな顔が印象的だった。総合力ナンバーワンは川北浩貴で不動か。エンジンは出すし、水面相性もばっちりなら一番の安定株。山本隆幸も住之江水面との相性は抜群で、常に快速イメージ。初日を乗り切ればそのまま圧倒という走りが印象的だ。あと、真の自在巧者として松本勝也、赤坂俊輔、青木玄太の3人をピックアップしたい。住之江実績なら松本、赤坂が断然で、青木はG1参戦が多く数字は残していない。一般戦でイメージアップと行きたいものだ。そういう意味では森永淳も実績的には物足りないひとり。ただ、九州地区で見せるリラックスした走りができれば、優勝戦線を大いに盛り上げそうな力がある。
女子選手も8名参加してシリーズに彩りを添える。ただ今節は、A1の海野ゆかりを筆頭に、喜井つかさ、土屋千明と、男子相手でも通用する面々。舟券的な妙味は女子選手の絡みを推奨したい。
地元は4選手のみの参加だが、ベテラン宮迫暢彦とA1級の藤山雅弘が迎撃態勢を整える。特に藤山は難水面の走りを熟知しており、地元ファンの声援に応えそうだ。