新期になって早一カ月、季節は夏へと向かっている。ボートレース住之江では「アクアコンシェルジュカップ」が、5月30日から6月3日までの5日間開催される。女子8名を含む、個性派がそろったシリーズで、実力的にも混とんとしており、好配続出の予感…。
個性派と言えばその代表格が西島義則になる。SGV7、G1V16のレジェンドだが、ボートレース界一の「インの鬼」として知られている。それでいて外からの全速奇襲なども使い、全盛時は悪魔的？な強さを誇っていた。SG初Vがこの住之江で、1997年の3月総理大臣杯(クラシック)だったが、2着今村豊、3着植木通彦、4着太田和美、5着松井繁、6着上瀧和則と、まさに至高の戦いだった。57歳になった今もインの鬼スタイルは変わらず、その強靭な精神力にはただただ頭が下がる。久しぶりに住之江で健在ぶりを示してほしいものである。
石田政吾、武田光史の福井実力コンビも優勝戦線をリードして行く。石田は枠なりレースをするようになり、大きく戦力ダウンの感じはあるが、長年G1戦線で鍛えた軽妙ハンドルは展開を見逃さない。ただ、勢いは武田の方にある。7月からA1復帰の山一鉄也、中村亮太は文句なしの実力派。特に中村は、「住之江は自信がある」と豪語する水面巧者だ。女子は8選手参加するが、寺田千恵の実力はV候補にも名を連ねる。住之江は前回オール女子で優勝と、水面相性も問題なしだ。
地元からは9選手参加するが、ビッグネームは不在。ただ、富山弘幸、浦上拓也、小坂宗司、沢田昭宏、雑賀勇貴と、地元意識をパワーに変えるタイプがそろっている。